Arsenal memulai kampanye Premier League 2023/2024 mereka dengan kemenangan 2-1 atas Nottingham Forest di Emirates Stadium pada Sabtu (12/8/2023).
Arsenal tampil dominan di babak pertama. Mereka menguasai penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang untuk mencetak gol.
Pada menit ke-25, Arsenal akhirnya berhasil memecah kebuntuan melalui Eddie Nketiah. Dia menerima umpan backheel dari Gabriel Martinelli dan mengecoh pemain bertahan Nottingham Forest sebelum melepaskan tembakan yang mengoyak jala gawang lawan.
Gol tersebut membuat Arsenal semakin percaya diri dan terus menekan pertahanan Nottingham Forest. Hasilnya, pada menit ke-37, The Gunners menggandakan keunggulan mereka melalui Bukayo Saka.
Saka menerima bola dari William Saliba di sisi kanan serangan Arsenal. Dia menggiring bola di depan kotak penalti Nottingham Forest dan melepaskan tembakan keras melengkung ke arah tiang jauh yang gagal diantisipasi oleh Matthew Turner.
Unggul dua gol tak membuat Arsenal puas. Tim asuhan Mikel Arteta itu terus menekan pertahanan Nottingham Forest selama sisa waktu babak pertama. Namun, keunggulan 2-0 tak berubah hingga 45 menit pertama berakhir.
Arsenal bermain terus menekan pada babak kedua. Sejumlah upaya dilakukan Martin Odegaard dkk. untuk bisa menambah keunggulan pada paruh kedua.
Namun, Nottingham Forest tak menyerah begitu saja. Tim asuhan Steve Cooper ini menghalau tekanan dan mencari momen untuk melakukan serangan balik.
Hasilnya pun didapatkan oleh tim tamu pada menit ke-87. Taiwo Awoniyi mencetak gol ke gawang Arsenal setelah memaksimalkan umpan dari Anthony Elanga yang melakukan sprint dari lini pertahanan hingga ke kotak penalti The Gunners.
Gol tersebut membangkitkan semangat Nottingham Forest untuk menekan The Gunners di sisa waktu yang ada. Tamahan waktu selama tujuh menit menjadi momen bagi Nottingham Forest untuk mencari poin lewat hasil imbang.
Namun, The Gunners mati-matian bertahan sembari mencari cara untuk melakukan serangan balasan. Akhirnya ketika wasit meniupkan peluit panjang, kedudukan 2-1 untuk keunggulan The Gunners tidak berubah. Arsenal mengamankan tiga poin pada laga perdananya di Premier League musim ini.
Berikut adalah pemain terbaik dari pertandingan tersebut:
- Eddie Nketiah (Arsenal): Nketiah tampil sangat baik di pertandingan ini. Dia mencetak dua gol dan memberikan sejumlah ancaman kepada pertahanan Nottingham Forest.
- Bukayo Saka (Arsenal): Saka juga tampil sangat baik di pertandingan ini. Dia mencetak satu gol dan memberikan sejumlah assist kepada rekan-rekannya.
- Taiwo Awoniyi (Nottingham Forest): Awoniyi mencetak satu-satunya gol untuk Nottingham Forest di pertandingan ini. Dia tampil cukup baik dan memberikan sejumlah ancaman kepada pertahanan Arsenal.
Kemenangan ini adalah hasil yang bagus bagi Arsenal, dan mereka akan berharap untuk melanjutkan performa mereka yang bagus di pertandingan-pertandingan berikutnya.
