Mason Mount menjadi target utama bagi Manchester United ketika manajer Erik ten Hag berusaha memberikan dorongan segar pada timnya dan membangun momentum setelah musim pertamanya yang menggembirakan.
Namun, kesepakatan ini masih jauh dari selesai sebelum kita melihat gelandang Inggris berusia 24 tahun tersebut memamerkan kemeja merah di Old Trafford, karena kedua klub masih berselisih mengenai penilaian pemain.
United nampaknya bertekad untuk mendapatkan pemain yang mereka inginkan, dengan mengajukan penawaran ketiga sebesar £55 juta, sementara negosiasi masih berlanjut.
Minat United terhadap Mason Mount adalah hal yang bisa dimengerti.
Di sini ada seorang gelandang yang pekerja keras, cerdas, dan kreatif, yang masuk dalam masa puncak karirnya dengan pengalaman bermain di Premier League dan timnas. Apa yang tidak disukai dari pemain tersebut? Semakin kita menggali, semakin terlihat bahwa argumen untuk merekrutnya semakin kuat.
Sejak debut bersama Chelsea pada musim 2019-2020, setelah mengalami masa peminjaman sukses di Belanda bersama Vitesse Arnhem dan di Championship bersama Derby, Mount telah tampil sebanyak 195 kali untuk klub tersebut, dengan mencetak 33 gol.
Ia turut membantu Chelsea meraih gelar Liga Champions pada tahun 2021, bermain sebagai starter dalam pertandingan final melawan Manchester City, dan juga memiliki medali Piala Dunia Klub FIFA dan Piala Super UEFA dalam koleksinya.
Seperti banyak pemain di skuad Chelsea musim lalu, Mount mengalami kesulitan dalam hal performa, yang diperparah dengan masalah cedera. Dalam musim yang penuh gejolak dan sulit bagi The Blues, dengan finis di peringkat ke-12 di Liga Primer, Mount menjadi sasaran penyalahgunaan oleh beberapa penggemar di media sosial.
Namun, ada sedikit yang lebih mendukung Mount selain orang yang menjadi bosnya saat dipinjamkan ke Derby, memberinya debut di Chelsea, dan di bawah kepemimpinannya Mount menghabiskan akhir musim 2022-2023.
“Aku tidak akan memberi tahu siapa pun opini apa yang harus mereka miliki tentang sepak bola, tetapi jika ada yang berpikir Mason Mount belum menjadi pemain kelas dunia, maka aku tidak yakin apa yang mereka lihat, menurut pendapatku,” kata Frank Lampard pada bulan April.
“Dari pengalamanku bekerja dengan Mason, kalian bisa menanyakannya pada diriku, Thomas Tuchel, Gareth Southgate, atau Graham Potter. Jelas bahwa ia adalah pemain top dan pria yang luar biasa.
“Satu hal yang aku tahu tentang Mason adalah, yang pertama kali harus dimiliki oleh pemain top adalah keinginan yang kuat untuk berhasil, bermain dan berprestasi baik untuk Chelsea, dan itulah yang dia miliki sejak hari pertama aku membawanya ke Derby. Bagiku, itu sederhana. Ia masih pemain muda. Ia bisa melangkah lebih jauh, tetapi dia sudah menjadi pemain top.”
Pendapat tersebut juga diungkapkan oleh pelatih timnas Inggris, Gareth Southgate, yang telah memberikan Mount 36 caps, termasuk empat penampilan di Piala Dunia 2022 di Qatar.
“Ia adalah pemain luar biasa,” kata Southgate. “Dia cerdas dalam mencari ruang, ia mengolah bola dengan sangat baik, ia menciptakan peluang dan mencetak gol.”
Timnas Inggris diuntungkan dengan lima gol dari Mount selama karir internasionalnya. Musim terbaiknya dalam mencetak gol untuk Chelsea terjadi pada musim 2021-2022, di mana ia mencetak 13 gol di semua kompetisi. Jumlah peluang yang diciptakannya sebanyak 58 peluang juga merupakan yang tertinggi di antara pemain Chelsea lainnya.
Mount adalah gelandang serba bisa, mampu bermain di posisi serang sebagai nomor 10, atau dari sisi kanan atau kiri. Ia bahkan kadang-kadang bermain sebagai penyerang semu untuk Chelsea.
Ia bisa menjadi pilihan dalam formasi tiga pemain menyerang di belakang penyerang sentral, tetapi dengan kehadiran Bruno Fernandes, Alejandro Garnacho, Jadon Sancho, Antony, dan Christian Eriksen, Ten Hag tidak kekurangan pemain di posisi tersebut. Marcus Rashford juga bisa bermain di posisi tersebut, terutama jika United merekrut penyerang musim panas ini.
Peran potensial lain untuk Mount di United adalah bermain di posisi yang lebih dalam, beroperasi bersama Casemiro sebagai pemain pengumpan progresif dalam formasi tengah dua.
Posisi tersebut sebagian besar diisi oleh Eriksen musim lalu, saat ia fit, atau Marcel Sabitzer. Dengan Sabitzer kembali ke Bayern Munich setelah masa pinjamannya berakhir dan Eriksen memasuki usia 30-an, United bisa melihat Mount sebagai pemain yang lebih muda dan lebih lincah untuk menggantikan peran kreatif dari posisi yang lebih dalam.
Sejak membuat debut di Premier League pada Agustus 2019, ia telah mencatatkan 22 assist – 26 pemain memiliki jumlah assist yang lebih banyak di liga Inggris dalam rentang waktu tersebut.
Pada musim 2021-2022, yang menjadi musim terakhirnya dengan total waktu bermain lebih dari 2.000 menit, Mount rata-rata melakukan 6,25 umpan progresif per 90 menit (menempatkannya di persentil ke-93 menurut fbref.com, menjadikannya salah satu pemain terbaik di antara rekannya di liga).
Ia juga memiliki rata-rata 2,21 peluang tercipta per 90 menit (persentil ke-90), 0,26 asis yang diharapkan (persentil ke-97), dan 4,53 aksi menciptakan peluang tembakan (persentil ke-87).
Dengan merekrut Mount, Manchester United akan memberikan pernyataan niat untuk melanjutkan dari musim pertama yang baik di bawah kepemimpinan Ten Hag yang menghasilkan trofi pertama dalam enam tahun terakhir – Piala Carabao – dan membawa mereka kembali ke Liga Champions.
Namun, masih ada pertanyaan mengenai peran Jadon Sancho atau Antony. Apakah kedua pemain tersebut akan terancam dengan kedatangan Mount? Simon Stone dari BBC Sport menyatakan, “Kepindahan Mount adalah perkembangan yang menarik, terutama karena Manchester United seolah memiliki prioritas yang lebih besar di posisi lain di lapangan dan batasan anggaran mereka musim panas ini sudah diketahui.
Mount jelas tidak memperbaiki posisi penyerang tengah yang merupakan area kelemahan yang jelas, dan ia juga bukan pengganti di lini tengah bertahan.
Namun, apa yang Mount tawarkan adalah opsi kreatif lain. Selain mampu menemukan ruang dalam situasi yang sempit dan memiliki visi untuk membuka pertahanan lawan, Gareth Southgate merasa bahwa Mount juga rajin dalam pekerjaan defensifnya, yang merupakan masalah yang dihadapi United dan menjadi perhatian Erik ten Hag untuk diselesaikan.
Perekrutan Mount juga berarti United tidak perlu terlalu sering memainkan Christian Eriksen, karena setelah pemain Denmark itu pulih dari cedera musim lalu, ia tidak memberikan dampak berkelanjutan sepanjang pertandingan.
Meskipun begitu, jika Ten Hag tetap menggunakan tiga pemain menyerang di belakang penyerang sentral, dan Marcus Rashford serta Bruno Fernandes sudah dipastikan sebagai pilihan utama, maka hal itu menimbulkan pertanyaan tentang peran Jadon Sancho dan Antony, yang keduanya telah menghabiskan lebih dari £150 juta oleh United.”
