Para tokoh senior dalam Asosiasi Klub Eropa (ECA) yang berpengaruh mengatakan bahwa sepakbola Eropa tidak terancam oleh rekrutmen besar-besaran Liga Arab Saudi.
Namun, klub-klub Eropa menginginkan kesepakatan mengenai waktu pembukaan dan penutupan jendela transfer Saudi yang sejalan dengan jadwal Eropa.
Tahun ini, jendela transfer Saudi tetap buka selama seminggu lebih lama daripada sebagian besar liga Eropa.
“Kami tidak melihat ada ancaman,” kata ketua ECA, Nasser Al-Khelaifi.
ECA didirikan pada tahun 2008 untuk mewakili kepentingan klub-klub dari seluruh Eropa dan termasuk ratusan tim anggota.
Al-Khelaifi, mantan pemain tenis asal Qatar yang juga merupakan presiden Paris St-Germain, dan menjadi anggota komite eksekutif UEFA sejak 2019, menambahkan: “Kami percaya pada diri kami sendiri.
“Kami memiliki kompetisi terbaik dan terbesar serta pemain terbaik. Bukan urusan saya untuk menghakimi apa yang terjadi di luar Eropa. Bagaimana mengembangkan klub-klub dan asosiasi kami adalah hal yang paling penting bagi kami.”
Liga Arab Saudi memiliki pengeluaran transfer tertinggi keempat musim panas ini, melebihi La Liga Spanyol dan Bundesliga Jerman. Menurut Deloitte, klub-klub Liga Arab Saudi telah menghabiskan £691 juta. Ada pendanaan yang terjamin selama satu dekade, menunjukkan bahwa negara Teluk ini bermaksud menjadikan kompetisinya sebagai salah satu yang terdepan di dunia dalam beberapa tahun mendatang.
Namun, Al-Khelaifi tidak merasa ada ancaman yang mendesak terhadap sepakbola Eropa, meskipun beberapa pemain seperti Karim Benzema, Jordan Henderson, Sadio Mane, dan Neymar telah meninggalkan liga-liga Eropa.
Mantan kapten Liverpool, Henderson, bergabung dengan Al-Ettifaq yang dilatih oleh Steven Gerrard dalam sebuah kepindahan kontroversial pada bulan Juli. Penyerang Senegal, Mane, pindah ke Al-Nassr dari Bayern Munich, sementara penyerang Brasil, Neymar, meninggalkan Paris St-Germain untuk bermain bersama Al-Hilal. Pemenang Ballon d’Or, Benzema, kini menjadi kapten Al-Ittihad setelah meninggalkan Real Madrid.
Meskipun Al-Khelaifi bersikeras, ada kekhawatiran di beberapa klub atas potensi Liga Arab Saudi untuk merekrut pemain di Eropa dalam waktu seminggu setelah jendela transfer di liga-liga utama Eropa ditutup.
Al-Ittihad terus mengejar pemain depan Liverpool, Mohamed Salah, meskipun musim Premier League sudah dimulai.
“Kita seharusnya tidak khawatir,” kata CEO Bayern Munich, Jan Christian Dreesen, yang menggantikan mantan kiper Jerman Oliver Khan sebagai wakil presiden ECA. “Kita memiliki kompetisi yang fantastis. Kita tidak perlu takut.
“Tapi saya lebih suka jika jendela transfer ditutup pada waktu yang sama. Saya akan mengusulkannya.”
Dalam pemilihan yang diadakan pada Rabu sebelumnya selama Sidang Umum ECA di Berlin, CEO Manchester City, Ferran Soriano, mengambil kursi Liga Premier yang kosong di Dewan ECA.
Ketua Celtic, Peter Lawwell, dinamai sebagai wakil presiden, sementara manajer hubungan internasional Sparta Prague, Martina Pavlova, dan pemilik Olympique Lyonnais Feminine, Michele Kang, terpilih sebagai dua posisi yang dipesan di dewan untuk perwakilan perempuan.
Pavlova juga dinamai sebagai wakil presiden.
Ditanya tentang kontroversi yang melibatkan tim Piala Dunia wanita Spanyol dan masih berlangsungnya Luis Rubiales, presiden Federasi Sepakbola Spanyol, Pavlova mengatakan: “ECA berbicara untuk dirinya sendiri – nilai-nilainya jelas.
“Kita semua tahu ada beberapa proses [terhadap Rubiales]. Kita harus menunggu hasilnya.”
