Manchester United (MU) melawat ke markas Tottenham Hotspur pada pekan kedua Premier League, Sabtu (19/8/2023) malam WIB. Setelah meraih kemenangan atas Wolves, The Red Devils perlu melakukan peningkatan agar dapat meraih tiga poin di London.
Pada pertandingan pekan pertama Liga Inggris, MU berhasil mengalahkan Wolves dengan skor 1-0 di Old Trafford, Selasa (15/8/2023) dini hari WIB. Meskipun berhasil meraih tiga poin, performa The Red Devils tidak terlalu mengesankan. Satu-satunya gol pada pertandingan tersebut dicetak oleh Raphael Varane.
Kini, fokus MU beralih ke pertandingan melawan Tottenham Hotspur. Tim yang dilatih oleh Ange Postecoglou juga tidak memulai musim dengan hasil yang memuaskan. Spurs hanya mampu bermain imbang 2-2 saat bertandang ke markas Brentford.
Meski sempat unggul lebih dulu melalui gol Cristian Romero pada menit ke-11, Tottenham akhirnya tertinggal 1-2. Beruntung, gol dari Emerson Royal berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 dan skor tersebut bertahan hingga akhir pertandingan.
Menganalisis hasil dan permainan MU dalam laga melawan Wolves, terlihat masih ada banyak aspek yang perlu diperbaiki oleh Erik ten Hag menjelang pertandingan melawan Tottenham Hotspur. Apa saja yang harus diperhatikan?
Salah satu hal yang menarik perhatian dalam pertandingan melawan Wolves adalah kerentanan pertahanan MU. Wolves mampu melepaskan 23 tembakan ke gawang MU, jumlah tembakan terbanyak oleh tim tamu di Old Trafford sejak November 2005 saat Chelsea melakukannya.
Kecepatan dan kreativitas Matheus Nunes dan Matheus Cunha memberikan banyak masalah bagi lini tengah MU, di mana Casemiro berusaha menutup sebagian besar ruang lapangan.
Erik ten Hag memutuskan untuk memasukkan rekrutan baru, Mason Mount, dalam susunan pemain. Namun, terlihat bahwa fokusnya lebih pada mendukung Bruno Fernandes dan lini serang daripada memperkuat lini tengah untuk melawan serangan Wolves.
Keputusan tersebut mengakibatkan ketidakseimbangan di lini tengah MU dan kurangnya tekanan saat mencoba menghentikan serangan dari Wolves. Keputusan untuk memasukkan Christian Eriksen menggantikan Mason Mount berhasil sedikit memperbaiki situasi, tetapi tantangan masih berat.
Dalam menghadapi permainan cepat dan kreatif seperti yang dimiliki oleh pemain Spurs seperti Son Heung-min, James Maddison, dan Dejan Kulusevski, MU harus bekerja keras untuk mengatasi celah yang dapat dieksploitasi.
Erik ten Hag memiliki keputusan yang sulit. Meskipun tampak wajar untuk menarik Mason Mount ke bangku cadangan, dia harus mempertimbangkan peran yang lebih besar dalam pertahanan jika bermain melawan Tottenham Hotspur.
Eriksen bisa memberikan keseimbangan yang lebih baik, mengingat kerja sama baiknya dengan Casemiro pada musim sebelumnya, atau alternatifnya adalah memainkan Scott McTominay yang dapat masuk dari bangku cadangan seperti yang dilakukan dalam pertandingan melawan Wolves.
Tetapi apapun keputusannya, MU harus menguasai lini tengah jika tidak ingin dihukum oleh Postecoglou yang dikenal akan serangan tajam timnya.
Marcus Rashford mengalami penampilan yang tidak memuaskan, terutama karena terpaksa bermain di posisi tengah karena Rasmus Hojlund tidak siap tampil. Pencetak gol terbanyak MU musim lalu dengan 30 gol ini hanya melakukan 31 sentuhan bola, dan hanya 8 di antaranya berada di kotak penalti Wolves.
Ketidakpuasan Rashford terlihat jelas karena minimnya peran dalam permainan, terutama karena Alejandro Garnacho yang bermain di sisi kiri yang biasanya ditempati Rashford, memiliki beberapa peluang untuk melakukan serangan di lini belakang Wolves, meskipun hasilnya beragam.
Biasanya, MU cenderung memanfaatkan sayap dalam serangan mereka, bukan melalui tengah. Rashford tidak mampu mempengaruhi permainan seperti yang sering dilakukannya.
Kemungkinan besar, Rashford akan kembali ke posisi sayap kiri dalam pertandingan melawan Spurs. Namun, Erik ten Hag harus mencari alternatif lain yang dapat memainkan peran penting di tengah serangan.
Jadon Sancho, yang menggantikan Garnacho, memiliki pengalaman bermain di posisi tengah serangan selama beberapa pertandingan uji coba, dan kecepatannya dapat menjadi ancaman bagi Spurs.
Baik Sancho maupun Rashford mencetak gol pada pertandingan yang sama musim lalu, saat MU kehilangan keunggulan 2-0. Oleh karena itu, kombinasi ini bisa menjadi pilihan yang mengganggu bagi Spurs.
Pertahanan MU kehilangan bola sebanyak 81 kali dalam pertandingan melawan Wolves, angka yang cukup mengkhawatirkan. Wolves seharusnya dapat memanfaatkan situasi tersebut untuk meraih hasil yang lebih baik.
Namun, pada pertandingan melawan Tottenham, MU harus lebih berhati-hati dalam menjaga bola karena akan sulit untuk merebutnya kembali.
Erik ten Hag tampaknya ingin membangun serangan dari lini belakang. Kiper baru, Andre Onana, membantu mempersempit ruang gerak pemain lawan dengan mendistribusikan bola kepada lini pertahanan.
Onana juga memiliki kemampuan untuk memotong tekanan dengan umpan panjang diagonal atau umpan pendek kepada Casemiro atau Mount di lini tengah, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh David De Gea.
Namun, jika terlalu sering terlibat dalam permainan dengan Spurs, MU mungkin akan menghadapi kesulitan.
Wolves merasa kesal karena tidak mendapatkan penalti ketika Andre Onana, yang salah membaca umpan silang, menabrak penyerang Wolves, Sasa Kalajdzic. Meski tidak diberi penalti, insiden tersebut sedikit menggores debut Onana di Premier League.
Onana perlu lebih berhati-hati ketika keluar dari gawangnya untuk merebut bola di udara. Mengingat insiden dalam pertandingan melawan Wolves, dia mungkin akan mendapatkan masalah jika terlibat dalam duel fisik dengan pemain lawan lagi.
Hal serupa juga harus diperhatikan oleh Lisandro Martinez. Bermain kompetitif untuk pertama kalinya sejak pulih dari cedera tulang metatarsal pada April 2023, Martinez mendapatkan kartu kuning karena tekel kasar terhadap Pedro Neto.
Erik ten Hag terpaksa menggantinya pada paruh pertama, meskipun ia menyebutkan bahwa pergantian tersebut dilakukan karena Martinez mengalami masalah di pergelangan kakinya.
Jadi, dengan pertandingan yang mendekat, MU harus mempersiapkan diri dengan baik dan memperbaiki beberapa aspek dalam permainan mereka agar dapat meraih hasil positif dalam pertandingan melawan Tottenham Hotspur.
